Alfen celebra 15 años de innovación en Bélgica: “De pionero a socio de renombre en la transición energética”

Alfen celebra 15 años de innovación en Bélgica. Nos sentamos con Yves Vercammen, nuestro gerente de país para Bélgica, para conocer sus puntos de vista y perspectivas sobre dónde hemos estado y hacia dónde nos dirigimos.

¡Yves, felicidades por los 15 años en Bélgica! Cuéntenos sobre tus primeros días con el equipo belga.

“Éramos un equipo pequeño cuando me uní al equipo belga en 2016: un comercial, un dibujante técnico, un ingeniero de proyecto y un jefe de obra. Nueve años antes, en 2007, mi compañero Johan fue el primer belga en empezar a trabajar para Alfen. Con su experiencia en redes de media tensión, comenzó a sentar las bases de nuestro negocio de soluciones de redes inteligentes en Bélgica. 

Inicialmente, se me asignó la tarea de desarrollar nuestro negocio de almacenamiento de energía mediante la identificación de nuevos clientes potenciales y mercados atractivos en toda Europa. Pronto me di cuenta del enorme potencial de crecimiento en Bélgica si podíamos centrarnos más allá del negocio establecido de subestaciones transformadoras y aplicar un enfoque de venta cruzada con nuestras líneas de negocio de almacenamiento de energía y carga de vehículos eléctricos. Desde entonces, le doy gran importancia al desarrollo de una amplia red de partes interesadas en el ecosistema energético belga y a la promoción de Alfen como una empresa única y un socio con 85 años de experiencia”.

¿Qué recuerda de su primer proyecto de Alfen en Bélgica?  

“Firmé mi primer proyecto principal a finales de 2016 con ENGIE, una gran multinacional francesa de energía. Trataba sobre el primer sistema de almacenamiento de energía basado en baterías en Bélgica para ayudar a estabilizar la red nacional: los llamados servicios complementarios. A principios de ese año, el operador de la red Elia autorizó oficialmente el uso de tecnología de baterías para este servicio al darse cuenta de que el almacenamiento de energía se convertiría en un activo crucial en la transición energética. 

Suministramos un sistema de almacenamiento de energía de batería de 1 MW a la planta de producción de Engie en Drogenbos, en Bruselas. En ese momento, el despliegue de baterías a gran escala para la estabilidad de la red era verdaderamente único en Bélgica. Ser pioneros en este campo nos hizo sentir increíblemente orgullosos, especialmente al asociarnos con un gran agente como ENGIE".

"Los servicios de estabilidad de la red han cobrado importancia en toda Europa por motivos bien conocidos, como la fluctuación de las fuentes de energía renovable, la creciente adopción de coches eléctricos, el desmantelamiento de las centrales eléctricas tradicionales y la electrificación mundial en general.

Con el proyecto ENGIE, sentamos las bases de nuestra reconocida experiencia en servicios complementarios para la estabilización de redes y algoritmos de aplicaciones relacionados”.

Entonces, con su llegada, ¿Alfen quedó completamente representado en Bélgica?

“Sí. Al fomentar la venta cruzada entre nuestras unidades comerciales de subestaciones, carga de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, rápidamente ganamos participación de mercado y necesitábamos expandir nuestro equipo local como correspondía. En consecuencia, Bélgica se convirtió en el primer país aparte de los Países Bajos en representar las tres líneas de negocio de Alfen.

A lo largo de los años, agregamos gradualmente más y más experiencia local para maximizar el nivel de servicio que ofrecemos a nuestros socios y clientes. Alfen Bélgica se ha convertido en un destacado actor de renombre en el impulso de la transición de Europa de los combustibles fósiles a cero carbono para limitar el cambio climático.

Estoy muy orgulloso de los miembros, altamente motivados, de nuestro equipo, a quienes se consulta diariamente por su experiencia y asesoramiento. ¡Son la verdadera razón del éxito de Alfen en Bélgica!”

¿Cuál es la opinión exacta de Bélgica sobre la transición energética? 

“Para lograr la neutralidad climática, se están llevando a cabo muchas iniciativas en Bélgica. Nuestra combinación energética está cambiando mucho bajo la influencia de la eliminación gradual de la energía nuclear impulsada políticamente y el reemplazo de fuentes de energía fósil con energías renovables. La adopción masiva de la conducción eléctrica está cobrando impulso con el aumento del estímulo del gobierno europeo. Además, nuestro propio gobierno belga está proporcionando incentivos fiscales y subsidios para promover el cambio hacia una movilidad libre de combustibles fósiles.

Todas estas iniciativas son necesarias para lograr las ambiciones climáticas de Bélgica, sin embargo, conllevan todo tipo de desafíos para una variedad de partes interesadas. ¿Bélgica está lista para tantos vehículos eléctricos en las calles? ¿La red puede abastecer la enorme demanda energética de la movilidad eléctrica? ¿Habrá suficientes alternativas fiables a la generación de energía nuclear? ¿Qué impacto habrá en otras formas de electrificación como la calefacción? Aquí es donde entra Alfen. Somos especialistas en energía en todas estas áreas.

La infraestructura pública de recarga aún necesita un impulso importante en Bélgica. Afortunadamente, las autoridades locales están cada vez más comprometidas con el despliegue de más y más estaciones públicas de recarga de vehículos eléctricos mediante la emisión de licitaciones de explotación a largo plazo. En cooperación con nuestros socios de movilidad eléctrica, Alfen está ganando estas licitaciones al ofrecer una propuesta de servicio conjunta de extremo a extremo, que incluye hardware de infraestructura de alta gama. Nuestra estación de carga Twin para vehículos eléctricos proporciona una solución fiable y preparada para la recarga pública del futuro. Junto con Allego, fuimos seleccionados para la primera implementación a gran escala en Flandes en 2017 y hemos implementado más de 2500 estaciones de recarga en 4 años. Más recientemente, hemos cooperado con la empresa multinacional de energía integrada Total Energies para suministrar nuestros cargadores Twin como parte de su contrato con el Departamento de Movilidad y Obras Públicas del gobierno flamenco."

¿Qué papel juega Alfen con sus productos de recarga de vehículos eléctricos, red inteligente y almacenamiento de energía?

No hace falta decir que el auge de la movilidad eléctrica, así como las tendencias generales de electrificación, ejercen mucha presión sobre los operadores de redes de distribución y transmisión. Aceleradas por los planes de desmantelamiento de la energía nuclear y el despliegue exponencial de fuentes de energía renovables descentralizadas, como la eólica y la solar, las empresas de la red se ven obligadas a expandir y modernizar su infraestructura a un ritmo que no pueden realizar de la manera tradicional simplemente poniendo más cobre en la tierra. 

Por lo tanto, estamos viendo varias iniciativas alternativas, como inversiones en plantas de almacenamiento de baterías a gran escala en ubicaciones esenciales de la red. El conducto del sistema de almacenamiento de energía en la batería (BESS) es enorme. Estamos viendo empresas de servicios públicos, desarrolladores de proyectos y grandes actores industriales que anuncian múltiples iniciativas con una capacidad significativa de GWh. Con iniciativas detrás del medidor a menor escala, Bélgica es definitivamente un pionero en este espacio.

Alfen es reconocido como pionero en almacenamiento de energía en Bélgica, por lo que a menudo se nos consulta por nuestra experiencia técnica. Un elemento esencial para el éxito ahora es la asociación. Más específicamente, la asociación con socios de ecosistemas nacionales e internacionales es esencial y muy necesaria, ya que los casos comerciales de BESS no son tan predictivos en comparación con los proyectos de energía eólica y solar. Reunir a las partes adecuadas es un factor de éxito comprobado, ya que fomenta la innovación y la creatividad, lo que lleva a un apilamiento de aplicaciones único y rentable.

Más allá de las iniciativas de nuevas redes, como el almacenamiento de baterías, la construcción y el mantenimiento de una red troncal de distribución sólida y fiable siguen siendo de suma importancia para los operadores de redes locales. Alfen desempeña un papel fundamental. Hemos suministrado una cantidad significativa de subestaciones transformadoras para una amplia variedad de aplicaciones, como grandes actores industriales y pequeñas y medianas empresas, activos de cogeneración para invernaderos, parques eólicos y solares, ubicaciones de carga ultrarrápida de vehículos eléctricos y comunidades energéticas locales, y las hemos conectado a la red de media tensión.

Estoy extremadamente orgulloso de que recientemente hayamos lanzado un nuevo producto en este espacio: Altro es una subestación transitable de pequeño tamaño para alojar transformadores de hasta 630 kVA. Es la primera estación homologada por Synergrid, la federación belga de operadores de redes de electricidad y gas, bajo sus requisitos renovados C2-115. Con una extensa electrificación en curso, Altro es una solución perfecta para las empresas que necesitan renovar o actualizar su conexión a la red”.

¿De qué forma el almacenamiento de energía desempeña un papel cada vez más importante en Bélgica? 

“Su papel es fundamental. No solo están surgiendo iniciativas BESS a gran escala, sino que vemos que crece la necesidad de alternativas ecológicas a los generadores diésel.
TheBattery Mobile de Alfen es una alternativa limpia y segura a estos grupos electrógenos diésel. Basado en la tecnología de parque de baterías automotrices, es un sistema de almacenamiento de baterías de alta densidad alojado en un contenedor de 3 metros. Esta elección tecnológica garantiza seguridad, alto rendimiento y movilidad intrínseca. 

Hemos visto una demanda exponencial de estos sistemas para una amplia variedad de aplicaciones. Puede encontrar las baterías móviles en festivales, o en modo aislado para reemplazar o complementar los grupos electrógenos diésel, así como en centros de carga de vehículos eléctricos o ubicaciones de recarga ultrarrápida, donde ofrecen una solución flexible de reducción de picos. También los estamos viendo aparecer en los sitios de construcción a medida que los generadores tradicionales se prohíben cada vez más en los centros de las ciudades.

Una tendencia adicional que vemos es que los propietarios de unidades se están asociando con proveedores de servicios de flexibilidad para permitir que estos sistemas participen en servicios complementarios, como por ejemplo, mercados de reserva de contención de frecuencia, para generar flujos de ingresos adicionales para los inversores. 
TheBattery Mobile es la nueva solución de tecnología limpia para cualquier tipo de necesidad de energía emergente que incluso puede contribuir a los servicios de estabilidad de la red”. 

¿Cuáles son los temas urgentes en el mercado belga en este momento? 

“Al igual que todos los países europeos, los residentes belgas se enfrentan a precios de la energía extremadamente altos y buscan formas de reducir sus facturas de electricidad. Los conductores de vehículos eléctricos, en particular, se enfrentan altos costes de recarga en el hogar. 

Los paneles solares en los techos de las casas de las personas son muy comunes en Bélgica, y es obvio que los propietarios quieren maximizar el autoconsumo igualando la demanda y el suministro de energía en la medida de lo posible. Como el mayor consumidor de energía del hogar, vemos un papel crucial para los vehículos eléctricos. Las estaciones de recarga con tecnología inteligente pueden ayudar. El mercado belga está buscando capacidades como la carga solar. Con algunas configuraciones simples, los usuarios pueden decidir si la recarga de vehículos eléctricos debe realizarse con energía solar de producción propia o a través de la red. También les permitirá controlar su factura energética como parte del nuevo esquema tarifario de capacidad que entrará en vigor en 2023. Este esquema reducirá los picos en el consumo de energía y cambiará nuestro comportamiento al cargar nuestro vehículo eléctrico”.

¿Hay algún proyecto de nicho único que le venga a la mente que destaque las capacidades de Alfen en Bélgica?

“Más allá del proyecto ENGIE y las grandes licitaciones que ganamos para nuestras estaciones de carga, estoy orgulloso de que hayamos sido el proveedor de subestaciones preferido de los ferrocarriles belgas durante muchos años. Estas subestaciones, a menudo extremadamente grandes, permiten la comunicación automática entre trenes y señales ferroviarias. Es esencial para el despliegue del Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS), que se ha implementado en la red ferroviaria belga. Este sistema mejora la seguridad en los ferrocarriles de Europa, permitiendo que la tecnología inteligente detenga automáticamente un tren tan pronto como aparezca la amenaza de una situación insegura. Con este proyecto de nicho, Alfen subraya su contribución al transporte libre de combustibles fósiles”.

¿Qué podemos esperar en los próximos 15 años para el equipo de Alfen Bélgica? 

“Alfen continuará innovando durante los próximos 15 años a medida que nuestra gente y nuestros productos se adapten rápidamente en un campo de juego que cambia rápidamente en Bélgica y el resto de Europa. Las innovaciones se suceden rápidamente: continuaremos haciendo que nuestros productos sean inteligentes y relevantes para satisfacer las necesidades de electrificación de nuestros clientes, y continuaremos integrando aún más los productos de nuestras tres divisiones para crear soluciones que ayuden a nuestros socios y clientes a afrontar sus desafíos energéticos más difíciles.

Con nuestra tecnología de red de carga inteligente, continuaremos ofreciendo una forma rentable de implementar un centro de recarga considerable con un impacto limitado en la conexión a la red, y continuaremos ayudando a los clientes a mantener las inversiones en la red lo más bajas posible al integrar aún más las funcionalidades entre recarga de vehículos eléctricos, subestaciones y almacenamiento de energía”.

¿Qué le hace sentir más orgulloso del equipo belga de Alfen?

“A menudo describo a Alfen como un especialista asentado en soluciones energéticas con una mentalidad de emprendimiento. Esta mentalidad definitivamente se aplica a nuestro equipo en Bélgica. Comenzando con una sólida experiencia en tecnología de voltaje medio, hemos pasado con éxito de ser un pionero a un socio de renombre para la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos y proyectos de almacenamiento de energía a gran escala. Aún más importante: gracias al dinamismo y al espíritu emprendedor de nuestro equipo, somos líderes del mercado en estos dominios. Estoy extremadamente orgulloso de lo que hemos logrado y estoy ansioso por continuar sirviendo a nuestros clientes y socios con excelencia durante los próximos 15 años y más”.