Met de sponsoring van Solar Team Eindhoven ondersteunt Alfen 23 student-ingenieurs van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e). Zij brengen Stella Juva – ’s werelds eerste ambulance op zonne-energie – van een ambitieus idee naar praktijktests in Kenia.

Wat gebeurt er wanneer hernieuwbare energie, technisch talent en een urgente uitdaging in de gezondheidszorg samenkomen? Voor Solar Team Eindhoven is het antwoord Stella Juva: een voertuig op zonne-energie dat is ontworpen om zorgprofessionals, medische apparatuur en essentiële diensten rechtstreeks naar mensen in afgelegen gemeenschappen te brengen.

In een werkplaats in Eindhoven werkte het team een jaar lang aan de ontwikkeling van een idee tot een voertuig dat zijn gelijke op de weg niet kent. Stella Juva is gebouwd om medische zorg te brengen naar plaatsen waar niet kan worden vertrouwd op goede wegen, brandstof of elektriciteit. Juist deze combinatie van innovatie, jong talent en concrete maatschappelijke impact inspireerde Alfen om het team te sponsoren.

De ingenieurs van morgen ondersteunen

Bij Alfen geloven we dat innovatie niet beperkt blijft tot de producten en oplossingen die we zelf ontwikkelen. Innovatie betekent ook dat we de volgende generatie ingenieurs de kans geven om ambitieuze ideeën te onderzoeken, nieuwe technologieën te testen en relevante uitdagingen aan te pakken.

Solar Team Eindhoven deelt die visie. De studenten combineren verschillende technische disciplines en hebben een volledig jaar gewijd aan de ontwikkeling van een baanbrekend voertuig op zonne-energie. Tijdens dit proces doen ze waardevolle praktijkervaring op en werken ze als één team aan een gezamenlijk doel.

Stella Juva zet hernieuwbare energie bovendien in op een plek waar betrouwbare stroomvoorziening direct een verschil kan maken. In sommige afgelegen gebieden kunnen moeilijk begaanbare wegen en beperkte toegang tot brandstof, elektriciteit en laadinfrastructuur voorkomen dat zorgprofessionals de mensen bereiken die hen nodig hebben.

Via de sponsoring helpt Alfen om het werk van de studenten meer zichtbaarheid te geven. We blijven het team ondersteunen, delen belangrijke momenten uit hun reis en helpen hun verhaal onder een breder publiek te verspreiden. 

Gezondheidszorg naar de mensen brengen

In tegenstelling tot een conventionele ambulance is Stella Juva niet primair bedoeld om patiënten naar een ziekenhuis te vervoeren. Het voertuig is juist ontworpen om gezondheidszorg rechtstreeks naar gemeenschappen te brengen.

Met het voertuig kunnen zorgprofessionals bloedonderzoeken en gezondheidsscreenings uitvoeren, vaccinaties toedienen en zwangerschapsecho’s maken. Daarnaast kan het essentiële medische apparatuur van stroom voorzien en de koeling bieden die nodig is om vaccins op temperatuur te houden.

In het dak geïntegreerde zonnepanelen wekken energie op voor zowel het voertuig als de medische apparatuur. Een batterij van 50 kWh slaat deze energie op, waardoor Stella Juva ook kan blijven functioneren wanneer er weinig zonlicht is. Op een zonnige dag kan het voertuig naar verwachting tot 715 kilometer afleggen zonder afhankelijk te zijn van lokale laadinfrastructuur.

De studenten ontwikkelden Stella Juva in samenwerking met technische specialisten en internationale gezondheidsorganisaties, waaronder Amref Health Africa. Hun inbreng hielp het team om inzicht te krijgen in de omstandigheden waarmee zorgprofessionals in afgelegen gebieden te maken hebben en het voertuig af te stemmen op praktische medische behoeften.

In één jaar van concept naar voertuig

Het team ontwierp en bouwde Stella Juva in slechts één jaar volledig vanaf de basis. Tijdens de onthulling van het voertuig in Barneveld waren collega’s die binnen Alfen bij de totstandkoming van de sponsoring betrokken waren aanwezig, samen met de studenten, hun families en andere sponsoren. Zij konden het eindresultaat van dichtbij bekijken.

De studenten namen de aanwezigen mee door iedere fase van het ontwikkelingsproces, van de oorspronkelijke mal en de eerste onderdelen tot de technische tekeningen. Zo lieten ze zien hoe het voertuig zich ontwikkelde van een eerste concept tot een volledig functionerend prototype.

Achter het voltooide voertuig gingen maanden van technische beslissingen, tests, probleemoplossing en samenwerking schuil. Door dit proces van dichtbij te zien, werd opnieuw duidelijk wat een gemotiveerd team van jonge ingenieurs in relatief korte tijd kan bereiken.

De volgende test: Kenia

Het volgende hoofdstuk van Stella Juva speelt zich af in Kenia. In augustus reist Solar Team Eindhoven daarheen in samenwerking met Amref Health Africa. Het programma begint met een kick-offevenement aan de Amref International University, in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de Nederlandse ambassade en Keniaanse diplomaten. Daarna volgen praktijktests op twee locaties.

Samen met lokale zorgprofessionals gebruikt het team realistische medische scenario’s, waaronder situaties rondom tuberculosezorg, om te beoordelen hoe het voertuig en de apparatuur buiten een gecontroleerde ontwikkelomgeving functioneren. Deze tests leveren waardevolle inzichten op in de mogelijkheden van Stella Juva, de praktische behoeften van zorgverleners en de verbeteringen die mogelijk nodig zijn om het concept verder te ontwikkelen.

Na terugkomst uit Kenia is het team van plan Stella Juva te presenteren tijdens evenementen in Nederland en mogelijk ook elders in Europa. De bredere ambitie is om zorgorganisaties en technologiebedrijven te stimuleren om het concept verder te ontwikkelen en uiteindelijk op grotere schaal te produceren.

Innovatie die verder reikt dan technologie

Stella Juva is meer dan een innovatief voertuig op zonne-energie. Het is een voorbeeld van wat er kan ontstaan wanneer technische creativiteit wordt verbonden aan een duidelijke menselijke behoefte.

Voor Alfen betekent de sponsoring van Solar Team Eindhoven dat we innovatie op het gebied van hernieuwbare energie ondersteunen en tegelijkertijd relaties opbouwen met talentvolle ingenieurs die mogelijk een rol gaan spelen bij de vormgeving van het energiesysteem van de toekomst. Het geeft ons ook de kans bij te dragen aan een project dat techniek inzet om essentiële diensten toegankelijker te maken.

We zijn er trots op de studenten te ondersteunen en kijken ernaar uit om de volgende fases van hun reis te delen – van de eerste praktijktests in Kenia tot de toekomstige mogelijkheden voor Stella Juva.