Ontmoet Lucien

Lucien heeft met zijn passie voor energie-innovatie een grote rol gespeeld bij verschillende opdrachten voor Alfen voor energieopslag in Europa. We zijn samen met hem aan tafel gaan zitten om meer te weten te komen over zijn functie bij Alfen en hoe onze klanten groeien door met ons samen te werken.

Kan je je functie bij Alfen omschrijven, en het pad dat je tot hier heeft geleid?
“Ik begon mijn carrière als onderhoudsmonteur op booreilanden, olieplatformen en boorschepen. Na een poosje maakte ik de overstap naar verkoop en commerciële ontwikkeling. Ik heb mijn weg naar Alfen gevonden omdat ik deel wilde zijn van de oplossing van milieuproblemen, in plaats van de oorzaak. Wat me zo aansprak bij Alfen was de technologie en de voorlopersrol op het gebied van energietransitie. Alfen gebruikt high-tech projecten om die overstap te versnellen. De schaal en de impact van deze projecten zijn ontzettend interessant.”

Welke aspecten van werken bij Alfen geven je de meeste voldoening?
“Intern is het meest waardevolle aspect de teamdynamiek. We hebben een niet-hiërarchische structuur waarin ieders mening wordt gewaardeerd, ongeacht ervaring of achtergrond. Deze inclusieve samenwerkingsmentaliteit, plus de gezelligheid, maken het werk hier zo leuk. Externe factoren zijn de passie en het enthousiasme van onze klanten voor hun projecten. In tegenstelling tot mijn vorige ervaringen in de olie- en gasindustrie, mag ik nu samenwerken met klanten die echt enthousiast zijn over hun projecten en de positieve impact ervan.”

Hoe krijg je inzicht in de specifieke behoeften en uitdagingen van je klanten?
“Wij onderscheiden ons door onze open en eerlijke aanpak, gecombineerd met onze technische kennis. Wanneer we overleggen met onze klanten, delen we onze kennis, zeker met klanten die nog niet bekend zijn in de wereld van energieopslag. Hierdoor kunnen we samen met onze klanten groeien en sterke partnerschappen opzetten. Bij Ellevio, bijvoorbeeld, ging ons eerste gesprek over hun eerste energieopslagproject, en nu hebben we meerdere projecten samen opgezet waarbij we veel van elkaar hebben geleerd.

Wat is er zo speciaal aan de deals waar je onlangs aan hebt gewerkt?
“Twee projecten uit het tweede kwartaal van 2024 waren niet simpelweg accuopslagsystemen, maar omvatten ook slimme netoplossingen voor integratie van middenspanning. Voor deze projecten hebben we aanvullende oplossingen geleverd zoals schakelinstallaties en transformatorstations, wat aantoont dat we uitgebreide energieoplossingen kunnen leveren.

Kan je een voorbeeld geven van hoe Alfen een oplossing op maat maakt voor de specifieke behoeften van een klant?
“Een goed voorbeeld is een project in Scandinavië waar we onze modulair systeem TheBattery Elements hebben voorzien van een black-startfunctie. Dit was cruciaal voor de klant om bij het volledig of deels wegvallen van de netspanning hun werkzaamheden te kunnen voortzetten. Hierbij ging het om windturbines die in zo'n situatie weer van energie moeten worden voorzien. Dit is een locatiespecifieke vereiste, en kleine details zijn belangrijk. In dit geval konden we het aanpakken met onze BESS-oplossing.
Over het algemeen leveren we in onze projecten niet alleen toonaangevende accu's, maar gaan we een stapje verder door volledige oplossingen te leveren. We kunnen onze eigen AC-laadstations integreren voor EV-gebruikers, en slimme netoplossingen voor middenspanningsintegratie gebruiken. Zo doen we het volledige project van start tot finish, inclusief onderhoud, aankoop en aanleg. Op die manier hoeft de klant nergens naar om te kijken, wij hebben alles onder controle.”

Hoe is de manier waarop Alfen haar klantrelaties opbouwt, anders dan bij andere bedrijven waar je hebt gewerkt?
“Ik denk dat je onze aanpak kan omschrijven als open, eerlijk en gericht op samenwerking. We werken gedurende het volledige project nauw samen met onze klanten, we delen onze kennis en zorgen voor een goede communicatie en verstandhouding. Klanten komen vaak bij ons terug omdat ze de nauwkeurige, transparante en eerlijke aard van onze aanpak waarderen. En natuurlijk ook het feit dat we onze projecten met succes en op tijd afronden. We zijn misschien niet altijd de goedkoopste optie, maar de kwaliteit die we leveren en de klantgerichte aanpak waarbij we altijd op zoek gaan naar een oplossing, zorgen ervoor dat we klanten zien terugkomen, zelfs een paar die eerst voor een goedkopere concurrent hadden gekozen.”

Waarom is Alfens TheBattery Elements-technologie de oplossing voor de meest voorkomende uitdagingen van klanten?
“TheBattery Elements is kort gezegd een modulair systeem om een heel grote accu te bouwen voor industriële of stroomnetprojecten. Het heeft diverse voordelen, waaronder ontzettend snelle reactietijden voor het laden en ontladen van energie naar en van de accu, en er kunnen grote hoeveelheden energie worden opgeslagen. Deze combinatie wordt in meerdere situaties gebruikt, zoals bijvoorbeeld frequentiebalancering op het net, als buffer voor duurzame energiebronnen, optimalisering van energieopwekking en -gebruik in gebouwen, en het verhelpen van netcongestie. Deze flexibiliteit en de mogelijkheid om snel energie op te slaan en te ontladen, zijn essentieel voor netstabiliteit en de ondersteuning van de energietransitie.”

Uit welk project bij Alfen heb je de meeste voldoening gehaald, en wat maakte het speciaal?
“Het eerste project met Ellevio staat me het meest bij. Het was een van de eerste projecten die ik van start tot finish meemaakte bij Alfen, en we hebben met veel fantastische mensen in Zweden samengewerkt. Het begon allemaal met een sprong in het diepe door om tafel te gaan zitten met een nieuwe start-up, Flower, dat is uitgegroeid tot een zeer succesvolle BESS-ontwikkelaar en leverancier van flexibiliteit. Zij hebben ons geïntroduceerd bij Ellevio, een van hun geldschieters, en het eerste project ontstond al snel na dat initiële gesprek. Ik denk dat dezelfde manier van denken, de culturele overeenkomsten en de open en eerlijke communicatie deze samenwerking zo geweldig hebben gemaakt. Zeker nu we nog veel meer projecten met beide bedrijven hebben lopen.”

Hoe blijf je op de hoogte van de trends in de industrie en technologische vooruitgang, om je klanten zo goed mogelijk te kunnen helpen?
“Ik blijf op verschillende manieren op de hoogte van wat er allemaal speelt. Er zijn netwerkevenementen en conferenties waar je veel informatie kan opdoen over de uitdagingen in de branche en de technologische vooruitgang. Er is ook een schat aan kennis binnen het ESS-team en de rest van de Alfen-organisatie, en de samenwerkingscultuur hier bij Alfen stimuleert ook het delen van kennis en up-to-date blijven van industrietrends.”

En wanneer je niet aan het werk bent bij Alfen, wat doe je graag in je vrije tijd?
“Mijn vrouw en ik wonen in Amsterdam, maar ik ben in het buitenland opgegroeid en heb daar ook het grootste deel van mijn leven gewoond. We houden van reizen, verschillende culturen ontdekken en genieten van een glas wijn en lekker eten met vrienden. Ik houd ook van fotografie en alles onder de zee, dus ik duik graag, zowel met als zonder luchtflessen. Hoewel ik het minder vaak doe nu ik terug ben in Nederland, probeer ik zo vaak mogelijk op of in het water te zijn.”