15 minuten met Hessel Faber van Alfen: samen EV-laadtechnologie ontwikkelen
Om stil te staan bij 15 jaar EV-laden hebben we een aantal gesprekken gevoerd met de uitzonderlijke mensen die ons succes mogelijk maken. Het laatste gesprek van deze serie is met Hessel Faber, die baanbrekend werk heeft verricht voor de EV-laadapparatuur van Alfen.
Kun je ons iets vertellen over jezelf? Hoe ben je bij Alfen begonnen?
Ik werk al een lange tijd voor Alfen en het was, is en blijft onvoorstelbaar om te zien welke enorme groei het bedrijf heeft doorgemaakt. Ik vervulde in eerste instantie een sleutelrol bij het inkoopproces van Alfen, waarbij we ons hoofdzakelijk op slimme netoplossingen richtten. Daarna maakte ik de overstap naar een functie die meer op R&D was gericht, met als zwaartepunt het EV-laden. In 2009 hadden we echter nog geen R&D-afdeling. En we hadden nog geen software- en hardwareontwikkelaars. Het was een tijd van uitproberen en kijken wat werkte. De dagen waren lang en we werkten vaak door tot diep in de nacht. Ondanks de uitdagingen geloofden we in onze missie om mobiliteit te elektrificeren en zo konden we prototypen voor EV-laadstations ontwikkelen. Ik heb mij hier zo'n zeven jaar mee beziggehouden. Voor mij was het een fantastische kans om nieuwe producten te innoveren en bij te dragen aan het bouwen van een uitgebreid netwerk van EV-laadstations door heel Europa.
Tegenwoordig werk ik als Product Owner voor de business unit Energy Storage Solutions. In deze functie ben ik de verbindende link tussen onze softwareontwikkelingsteams en de andere betrokken partijen. Ik doe dit nu zo'n acht jaar en heb in die tijd veel nieuwe ervaringen opgedaan en van verschillende experts mogen leren. Toch kijk ik met veel plezier terug op de baanbrekende begintijd van het EV-laden, toen we onszelf ingewikkelde vragen stelden zoals: "Hoe ondersteunen we het elektriciteitsnet als mobiliteit straks elektrisch is? En hoe ontwikkelen we slimme hardware waarmee een elektrische auto kan worden geladen? Kunnen we bestuurders zichzelf laten autoriseren en hoe kunnen we standaarden opstellen voor zaken als oplaadstekkers en communicatieprotocollen?'
Hoe sluit jouw werk aan op de missie van Alfen om de overstap naar elektrisch rijden in Europa te versnellen?
Op een gegeven moment lag mijn focus op het vergroten en versterken van EV-laden in heel Europa. Ik heb toen de beslissing genomen om een roamingplatform te ontwikkelen dat laders met elkaar verbindt. Dit project nam 3 tot 4 jaar in beslag, dus het was geweldig om het uiteindelijk op te leveren in samenwerking met een betrokken team dat bestond uit verschillende fabrikanten van EV-laadpalen. We hadden de gezamenlijke ambitie om de overstap naar elektrisch rijden in Europa te versnellen. Deze specifieke samenwerking vormde een wezenlijke stap in het realiseren van dat doel.
Hoe heeft de EV-laadsector zich ontwikkeld sinds je bij Alfen bent begonnen?
Ik heb de EV-laadsector sterk zien veranderen. We zijn met slechts één laadstation begonnen. En nu hebben we al meer dan 628.000 laadpalen in meer dan 30 landen door heel Europa staan! Het is geweldig dat we op dit moment al de energie van de auto's zelf gebruiken en dat elektrische voertuigen al volledig geaccepteerd zijn.
Op welk aspect van het EV-laden ben je het meest trots?
Waar ik het meest trots op ben, is de ontwikkeling van het Open Charge Point Protocol samen met de netbeheerders, vertegenwoordigd door stichting Elaad, softwaredeskundigen en branchepartners in 2009. Dit gestandaardiseerde protocol is cruciaal geweest voor het wereldwijd bevorderen van een naadloze groei van de EV-laadinfrastructuur. Dat het vandaag de dag wereldwijd zo geaccepteerd is, hebben we te danken aan het harde werk van veel mensen. Dat ik deel heb mogen uitmaken van de vroege overgang naar elektrisch rijden, het ontwikkelen van betaalsystemen en het plaatsen van de eerste EV-laadstations in Nederland, zijn ook mijlpalen die veel voor mij betekenen. Het was super om met allerlei verschillende mensen te mogen samenwerken om deze veranderingen te realiseren.
Ik weet ook nog dat in 2009 het eerste openbare laadstation van Nederland officieel werd geopend door de voormalige minister-president Ruud Lubbers. Omringd door journalisten laadde hij zijn elektrische Volkswagen Golf op straat op met een laadstation van Alfen. We waren er onwijs trots op dat we het eerste laadstation op Nederlandse bodem hadden gebouwd. Dit eerste station werd 'Tube' genoemd en we hebben het verkocht aan steden als Leeuwarden, Den Bosch, Zaanstad en Tilburg. Ook hebben we het bij de hoofdkantoren van netbeheerders als Enexis, Alliander, Stedin, Rendo en Delta geïnstalleerd, omdat we hen bij deze revolutie wilden betrekken.
Wat is jouw toekomstvisie voor EV-laden en de impact ervan op de maatschappij en het klimaat?
Binnen het EV-laden is er nog steeds veel dat we kunnen verbeteren. Ik denk dat we ons hierna met name zullen richten op het verbeteren van de energiebeheersystemen. Stel je voor dat zo'n 20 tot 30 auto's tegelijkertijd worden opgeladen en een aantal daarvan al bijna vol zijn. Dan zou het mooi zijn als de technologie de laders liet weten dat ze naar de eerstvolgende auto moeten gaan die ook moet worden opgeladen. En als ik nadenk over vehicle-to-grid dan zie ik grote kansen voor voertuigaccu's om energie op te slaan en voor Alfen om dat mogelijk te maken. Verder willen we het opladen van EV's nog groener maken, wat betekent dat we gebruik moeten maken van zonne-energie en andere duurzame energiebronnen.
Wil je meer lezen?
> Lees het interview met Marco Roeleveld over het 15-jarige EV-laadavontuur van Alfen hier.